Formes brèves du monde
« Sur la pointe d’une herbe,
Devant l’infini du ciel,
Une fourmi. » [1]
Une petite œuvre attire particulièrement le regard. Elle est réalisée à l’encre avec un large pinceau sur un papier japonais collé sur un morceau de passe-partout plus grand. Le dessin initial flotte ainsi sur ce regain d’espace. L’œuvre est un minuscule format paysage. Le tracé épais s’étend dans toute l’horizontalité du papier. Le mouvement effectué par Naegeli en dessinant est visible et vivant : le regard peut aisément convoquer le temps du tracé de la main de l’artiste. L’encre déborde un peu du papier fin, de même que les deux signatures apposées par l’artiste en haut à gauche et en bas à droite de l’œuvre. Ainsi quel que soit le sens attribué à « haut » ou « bas » au dessin, il se trouve toujours une signature à l’envers. Ouverture de l’espace, abolition des directions, fugacité du signe.
En haut à droite — selon le sens de lecture choisi — se lit le mot « Zen ».
Le mouvement du pinceau a formé un idéogramme qui rappelle une partie de celui signifiant Zen en japonais : l’idéogramme mu. Depuis sa jeunesse, Harald Naegeli s’intéresse aux arts et à la calligraphie asiatiques, particulièrement à Hokusai (1760–1849), maître japonais connu pour ses estampes des « Mondes Flottants ».
Cette petite œuvre appartient aux dessins de méditation sur le vide. En calligraphie, la beauté de l’œuvre n’est pas le résultat d’une beauté gestuelle ou visuelle mais de l’équilibre entre l’esprit de l’auteur, son trait et les éléments composant son dessin. Le calligraphe vise la perfection du geste pour trouver cette harmonie. Son esprit doit être libéré des pensées, atteindre la plénitude du vide. Les vides (le blanc) et les signes (le noir) engendrés par le geste sont d’importance égale.
La calligraphie chinoise et japonaise est un art de la simplicité difficile à atteindre, tout comme les formes poétiques brèves des haïkus. Il s’agit de concentrer en un seul mouvement de pinceau ou en 3 vers et 17 syllabes, la fugacité du monde environnant dans sa forme la plus essentielle. Lier l’invisible et le visible, les contingences et les permanences du monde. Ces formes picturales ou littéraires brèves cristallisent l’humain, la nature, le cosmos. Ce sont des catalyseurs. Les œuvres de Naegeli possèdent cette force de catalyser.
Pour atteindre ce niveau de densité dans cette condensation dépouillée, il faut beaucoup observer : saisir les lignes de direction des paysages ou des herbes, comprendre les courbes du mouvement d’un cerf en course ou la démarche lente des fourmis, intégrer à la main le déplacement subtil des nuages, exige un regard généreux et une acuité de l’œil. Dans l’encre Zen (1998) de Naegeli se dégage un cercle qui transforme l’idéogramme initial en œil. Un motif qui revient souvent dans son œuvre et rappelle la mission anthropologique du regard de l’artiste capable de mettre au jour, dans son trait, ces formes originelles de la nature communes dans l’imaginaire de l’humanité.
Dessiner : action cognitive profondément liée à la matière. Dessiner : acte fondateur des écritures dans toute leur multiplicité.
Pénétrer dans l’espace des œuvres ici présentées, c’est entrer dans un champ de signes. Entrer dans le corps d’un texte qui se forme sous le regard du spectateur. La plume et l’encre qu’utilise Naegeli sont l’instrument et la matière de l’écriture. Écrire, scribere en latin, dont la racine indo-européenne commune sker, signifie « gratter, inciser », comme la plume qui incise la feuille pour recevoir l’encre.
Les signes originels de l’humanité ont été tracés puis grattés dans la pierre, sur des tablettes de cire puis sur les parchemins palimpsestes que les moines copistes grattaient à nouveau pour réécrire.
Certains dessins de Naegeli forment des palimpsestes : un papier japonais en recouvre un autre, ne laissant percevoir que la suggestion des lignes d’un dessin premier. L’œuvre se lit autant qu’elle se regarde. Les points, les particules infimes, les lignes, les hachures parfois imperceptibles, forment des idéogrammes paysages ou des idéogrammes animaux. Des idéogrammes diaphanes d’insectes et de minuscules araignées flottent sur le papier. Le monde entier émerge. Le vide, laissé autour des dessins, permet au regardeur de dériver hors de l’œuvre, de poursuivre sa lecture dans un autre dessin ou de plonger dans les Urwolken (« Nuages Originels »). Le champ de Naegeli est libre, la permanence de son trait ne limite pas le regard qui passe d’une œuvre à l’autre dans une continuité. Peut-être offre-t-il ainsi la possibilité, pour un instant, de plonger dans une forme brève de l’infini ? L’infini, concentré dans un tracé d’encre si fin que l’œil finira par faire corps avec le papier. Et ainsi de suite.
[1] Corinne Atlan et Zéno Bianu, Haïku. Anthologie du poème court japonais, p. 100, Paris, Gallimard, 2002.
Kurzformen der Welt
Auf der Spitze eines Grases,
Vor der Unendlichkeit des Himmels,
Eine Ameise. [1]
Ein kleines Werk zieht den Blick besonders auf sich. Es ist mit Tinte und einem breiten Pinsel auf Japanpapier gemalt, das auf ein größeres Stück Passepartout geklebt wurde. Die ursprüngliche Zeichnung schwebt so auf diesem wiedergewonnenen Raum. Das Werk ist ein winziges Querformat. Die dicke Strichführung erstreckt sich über die gesamte Horizontalität des Papiers. Die Bewegung, die Naegeli beim Zeichnen ausführt, ist sichtbar und lebendig: Der Blick kann leicht die Zeit heraufbeschwören, in der die Hand des Künstlers den Strich zieht. Die Tinte quillt ein wenig über das dünne Papier hinaus, ebenso wie die beiden Signaturen, die der Künstler oben links und unten rechts auf dem Werk angefügt hat. Unabhängig von der Festlegung „oben“ oder „unten“ in der Zeichnung, steht so eine Signatur immer auf dem Kopf. Offenheit des Raums, Abschaffung der Richtungen, Flüchtigkeit des Zeichens.
Oben rechts — je nach gewählter Leserichtung — steht das Wort „Zen“.
Die Bewegung des Pinsels hat ein Ideogramm geformt, das an einen Teil des japanischen Ideogramms für Zen erinnert: das Mu. Seit seiner Jugend interessierte sich Harald Naegeli für asiatische Kunst und Kalligraphie, insbesondere für Hokusai (1760–1849), einen japanischen Meister, der für seine Drucke der „schwebenden Welten“ bekannt ist.
Dieses kleine Werk gehört zu den Meditationszeichnungen über die Leere. In der Kalligraphie ist die Schönheit eines Kunstwerks nicht das Ergebnis einer gestischen oder visuellen Schönheit, sondern das Ergebnis des Gleichgewichts zwischen dem Geist des Autors, seinem Strich und den Elementen, aus denen seine Zeichnung besteht. Der Kalligraph strebt nach der Perfektion seiner Geste, um diese Harmonie zu finden. Sein Geist muss frei von Gedanken sein und die Fülle der Leere erreichen. Die Leere (das Weiß) und die Zeichen (das Schwarz), die durch die Geste entstehen, sind gleich wichtig.
Die chinesische und japanische Kalligraphie ist eine Kunst der schwer zu erreichenden Einfachheit, ebenso wie die poetischen Kurzformen der Haikus. Es geht darum, in einer einzigen Pinselbewegung oder in 3 Versen und 17 Silben die Flüchtigkeit der umgebenden Welt in ihrer wesentlichsten Form zu konzentrieren. Das Unsichtbare und das Sichtbare, die Kontingenz und die Dauerhaftigkeit der Welt miteinander zu verbinden. Diese kurzen malerischen oder literarischen Formen kristallisieren das Menschliche, die Natur und den Kosmos. Sie sind wie Katalysatoren. Naegelis Werke besitzen diese katalysierende Kraft.
Um diese Dichte in dieser schlichten Verdichtung zu erreichen, muss man viel beobachten: Die Richtungslinien von Landschaften oder Gräsern zu erfassen, die Bewegungskurven eines rennenden Hirsches oder der langsamen Gang der Ameisen zu verstehen, die subtile Bewegung der Wolken in die Hand zu nehmen, erfordert einen großzügigen Blick und ein geschärftes Auge. In Naegelis Zen-Tinte entsteht ein Kreis, der das ursprüngliche Ideogramm in ein Auge verwandelt. Ein Motiv, das in seinem Werk häufig wiederkehrt und an die anthropologische Aufgabe des Blicks des Künstlers erinnert, der in der Lage ist, diese ursprünglichen Formen der Natur, die in der Vorstellung der Menschheit gemeinsam sind, in seinem Strich ans Licht zu bringen.
Zeichnen: kognitives Handeln, das tief mit der Materie verbunden ist. Zeichnen: Akt der Gründung der Schriften in ihrer ganzen Vielfalt.
Den Raum der hier präsentierten Werke zu betreten, bedeutet, in ein Feld von Zeichen einzutreten. In den Körper eines Textes hineinzugehen, der sich vor dem Blick des Betrachters formt. Die Feder und die Tinte, die Naegeli verwendet, sind das Instrument und die Materie des Schreibens. Schreiben, scribere auf Lateinisch, dessen gemeinsame indoeuropäische Wurzel sker bedeutet, „kratzen, einschneiden“, wie die Feder, die das Blatt einschneidet, um die Tinte aufzunehmen.
Die ursprünglichen Zeichen der Menschheit wurden skizziert und dann in den Stein, auf Wachstafeln und später auf Palimpsest-Pergamente gekratzt, die von kopierenden Mönchen erneut gekratzt wurden, um sie neu zu schreiben.
Einige von Naegelis Zeichnungen bilden Palimpseste: Ein Japanpapier überdeckt ein anderes und lässt nur die Andeutung der Linien einer ersten Zeichnung erkennen. Das Werk lässt sich ebenso gut lesen wie betrachten. Die Punkte, winzigen Partikel, Linien und manchmal unmerklichen Schraffuren bilden Ideogramme für Landschaften oder Tiere. Diaphane Ideogramme von Insekten und winzigen Spinnen schweben auf dem Papier. Die ganze Welt taucht auf. Die Leere, die um die Zeichnungen herum gelassen wird, ermöglicht es dem Betrachter, aus dem Werk herauszutreiben, in einer anderen Zeichnung weiterzulesen oder in die Urwolken einzutauchen. Naegelis Feld ist frei, die Beständigkeit seines Strichs schränkt den Blick nicht ein, der in einer Kontinuität von einem Werk zum anderen übergeht. Vielleicht bietet er so die Möglichkeit, für einen Moment in eine kurze Form der Unendlichkeit einzutauchen? Die Unendlichkeit, konzentriert in einer Tintenspur, die so fein ist, dass das Auge mit dem Papier eins wird. Und so weiter.
[1] Corinne Atlan und Zéno Bianu, Haïku. Anthologie du poème court japonais, S. 100, Paris, Gallimard, 2002. Auszug übersetzt aus dem Französischen von E. Rapin.
Brief forms of the world
On the tip of a grass,
facing the infinite sky
an ant. [1]
A small work of art particularly captivates the eye. It is made in ink with a large brush on a Japanese paper glued onto a larger piece of matting. The initial drawing thus floats on this regained space. The work is a tiny landscape size. The thick line extends throughout the horizontality of the paper. The movement made by Naegeli while drawing is visible and alive: the eye can easily summon the time of the artist's hand drawing. The ink overflows a little from the thin paper, as well as the two signatures affixed by the artist at the top left and bottom right of the work. Thus, whichever side is attributed the meaning of “top” or “bottom” of the drawing, there is always a signature at the opposite end. Opening of the space, abolition of the directions, fugacity of the sign.
At the top right — depending on the reading direction chosen — is the word "Zen".
The movement of the brush formed an ideogram that recalls a part of the one meaning Zen in Japanese: the ideogram mu. Since his youth, Harald Naegeli has been interested in Asian art and calligraphy, particularly Hokusai (1760-1849), the Japanese master known for his "Floating Worlds" woodblock prints.
This small work belongs to the drawings of meditation on the void. In calligraphy, the beauty of the work is not the result of a gestural or visual beauty but of the balance between the author's mind, his line, and the elements composing his drawing. The calligrapher aims at the perfection of the gesture to find this harmony. His mind must be free of thoughts, and reach the fullness of emptiness. The emptiness (the white) and the signs (the black) generated by the gesture are of equal importance.
Chinese and Japanese calligraphy is an art of simplicity that is difficult to achieve, just like the brief poetic forms of haiku. It is a matter of concentrating in a single brushstroke or in 3 verses and 17 syllables the transience of the surrounding world in its most essential form. In doing so, it links the invisible and the visible, the contingencies and the permanences of the world. These brief pictorial or literary forms crystallize the human, the natural, and the cosmos. They are catalysts. Similarly, the works of Naegeli carry this catalytic force.
To reach this level of density in this bare condensation, one must observe a great deal: to grasp the lines of direction of landscapes or grasses, to understand the curves of movement of a running deer or the slow march of ants, and to integrate the subtle movement of clouds in the hand, require a generous look and an acuity of the eye. In Naegeli's Zen ink, a circle emerges that transforms the initial ideogram into an eye. This is a motif that often recurs in his work and reminds us of the anthropological mission of the artist's gaze. His line is capable of bringing to light those original forms of nature common to the imagination of humanity.
Drawing: cognitive action deeply linked to the material. Drawing : founding act of writing in all its multiplicity.
To enter the space of the works presented here is to enter a field of signs. It is to enter the body of a text which is formed under the glance of the spectator. The pen and ink that Naegeli uses are the instruments and the materials of the writing. The word “write”, scribere in Latin, whose common Indo-European root sker, means "to scratch, to incise", is evocative of the pen which incises the sheet to receive the ink.
The original signs of humanity were traced and then scratched in stone, on wax tablets, and then on the palimpsest parchments that copyist monks scratched again to rewrite.
Some of Naegeli's drawings form palimpsests: a Japanese paper covers another one, leaving only the suggestion of the lines of a first drawing. The work is read as much as it is seen. The points, the tiny particles, the lines, the sometimes imperceptible hatchings, form ideogram landscapes or ideogram animals. Diaphanous ideograms of insects and tiny spiders float on the paper. The whole world emerges. The void, left around the drawings, allows the viewer to drift out of the work, to continue reading in another drawing or to dive into the Urwolken (Urclouds). Naegeli's field is free, the permanence of his line does not limit the gaze which passes from one work to another in a continuity. Perhaps he thus offers the possibility, for a moment, to dive into a brief form of the infinite? The infinite, concentrated in an ink line so fine that the eye will end up being one with the paper. And so on.
[1] Translation: Gilles Fabre, https://www.haikuspirit.org